Cuando pensamos en la ansiedad solemos asociarla a personas jóvenes o en edad laboral, pero lo cierto es que también puede afectar a los mayores. De hecho, algunos cambios propios del envejecimiento, la aparición de enfermedades, la pérdida de autonomía, la soledad o el fallecimiento de seres queridos pueden aumentar el riesgo de sufrir episodios de ansiedad.
Para la familia, vivir una crisis de ansiedad en una persona mayor puede resultar especialmente angustioso. Es habitual no saber qué está ocurriendo o confundir los síntomas con un problema cardíaco o respiratorio.
Aunque siempre es importante descartar una causa médica cuando aparecen síntomas intensos o por primera vez, conocer cómo actuar en esos primeros momentos puede ayudar a tranquilizar a la persona y evitar que la situación empeore.
En este artículo de MimoCare explicamos cómo reconocer una crisis de ansiedad en un anciano, qué hacer para ayudarle y cuándo es recomendable solicitar atención sanitaria.
Contenido
¿Qué es una crisis de ansiedad?
Una crisis de ansiedad es un episodio en el que la persona experimenta una respuesta intensa de miedo o angustia que aparece de forma repentina o aumenta rápidamente en pocos minutos. Durante ese episodio pueden manifestarse síntomas físicos muy llamativos que generan la sensación de que está ocurriendo algo grave, aunque no siempre exista un problema físico que los provoque.
Según el Ministerio de Sanidad y diversas sociedades científicas, los trastornos de ansiedad también pueden presentarse en personas mayores, aunque en ocasiones sus síntomas son diferentes a los de otros grupos de edad o se atribuyen erróneamente al propio envejecimiento.
Síntomas de una crisis de ansiedad en una persona mayor
Cada persona puede experimentar la ansiedad de forma distinta. Algunos de los síntomas más frecuentes son:
- Sensación intensa de miedo o preocupación
- Dificultad para respirar o respiración acelerada
- Palpitaciones
- Temblores
- Sudoración
- Sensación de mareo
- Opresión en el pecho
- Inquietud o necesidad de moverse continuamente
- Dificultad para concentrarse
- Sensación de pérdida de control
En personas mayores también pueden aparecer síntomas menos evidentes, como irritabilidad, confusión puntual, nerviosismo persistente o un aumento repentino del miedo a quedarse solas.
Lo primero es mantener la calma
Cuando un familiar presencia una crisis de ansiedad es normal sentirse nervioso. Sin embargo, transmitir tranquilidad resulta fundamental.
Hablar con un tono de voz pausado, permanecer al lado de la persona y evitar movimientos bruscos ayuda a reducir la sensación de amenaza. Discutir, minimizar lo que está sintiendo o decir frases como “no pasa nada” o “contrólate” suele resultar poco útil y puede aumentar la angustia.
Lo más recomendable es hacerle saber que no está sola y que permaneceremos con ella mientras se encuentra mejor.
Favorecer una respiración tranquila
Durante una crisis de ansiedad es frecuente que la respiración se acelere. Animar a la persona a respirar lentamente puede ayudar a disminuir la intensidad del episodio.
Una forma sencilla consiste en pedirle que inspire despacio por la nariz y que expulse el aire lentamente por la boca, respetando siempre su ritmo y sin obligarla. Lo importante no es contar los segundos, sino favorecer una respiración más pausada.
Si la persona presenta dificultad respiratoria intensa, dolor en el pecho o pérdida de conocimiento, debe solicitarse atención médica urgente.
Buscar un entorno tranquilo
Siempre que sea posible, conviene reducir los estímulos que puedan aumentar la ansiedad. Apagar la televisión, disminuir el ruido, sentarse en un lugar cómodo o alejarse de espacios con mucha gente puede favorecer que la persona recupere la calma.
También es recomendable evitar que varias personas hablen al mismo tiempo o realicen preguntas de forma continua. Un ambiente sereno suele facilitar la recuperación.
¿Cuándo hay que llamar a los servicios de emergencia?
Aunque muchas crisis de ansiedad remiten en pocos minutos, existen situaciones en las que resulta imprescindible solicitar atención sanitaria. Es recomendable llamar al 112 si:
- Es la primera vez que ocurre
- Existe dolor intenso en el pecho
- Aparecen dificultades importantes para respirar
- La persona pierde el conocimiento
- Presenta alteraciones neurológicas, como dificultad para hablar o mover una parte del cuerpo
- Los síntomas no mejoran o generan dudas sobre su origen
En personas mayores siempre conviene actuar con prudencia, ya que algunos problemas cardiovasculares pueden presentar síntomas similares.
Después de la crisis también conviene prestar atención
Cuando el episodio ha terminado, muchas personas se sienten cansadas o preocupadas por lo ocurrido. Es importante hablar con tranquilidad sobre lo sucedido y consultar con el médico para valorar si existe alguna causa que deba estudiarse.
En algunos casos, la ansiedad puede estar relacionada con enfermedades médicas, efectos secundarios de determinados medicamentos, situaciones de estrés mantenido o problemas emocionales que requieren atención especializada.
Detectar el origen ayuda a prevenir nuevas crisis.
La compañía reduce muchas situaciones de ansiedad
La ansiedad puede intensificarse cuando la persona mayor pasa muchas horas sola o siente que no tiene apoyo suficiente para afrontar determinadas situaciones. Mantener rutinas, realizar actividad física adaptada, conservar relaciones sociales y contar con una red de apoyo contribuye a mejorar el bienestar emocional.
Cuando la familia no puede estar presente todo el tiempo, disponer de compañía profesional también puede aportar seguridad y tranquilidad, especialmente en personas que han sufrido episodios de ansiedad relacionados con el miedo a quedarse solas o con la pérdida de autonomía.
Cómo puede ayudarte MimoCare en Málaga
En MimoCare entendemos que el bienestar emocional forma parte del cuidado de una persona mayor. Por eso, nuestros cuidadores ofrecen una atención cercana y personalizada, ayudando a mantener las rutinas, favoreciendo la autonomía y proporcionando la compañía que muchas personas necesitan para sentirse seguras en su propio hogar.
Además del apoyo en actividades cotidianas como el aseo, la preparación de comidas o el acompañamiento a consultas médicas, prestamos especial atención a los cambios en el estado de ánimo y mantenemos una comunicación constante con la familia para adaptar los cuidados cuando la situación lo requiere.
Ofrecemos servicios de cuidado de personas mayores a domicilio en Málaga y en varios municipios como Marbella, Fuengirola, Benalmádena, Torremolinos, Estepona, Vélez-Málaga, Rincón de la Victoria, Nerja, Alhaurín de la Torre, Cártama, Coín y Ronda, entre otras localidades de la provincia.
Cuidar la salud emocional también es cuidar la salud
Las crisis de ansiedad pueden generar mucha preocupación, tanto en la persona que las sufre como en su entorno. Saber reconocer los síntomas, mantener la calma y actuar de forma adecuada ayuda a afrontar estos episodios con mayor seguridad, pero también es importante investigar su causa para ofrecer el tratamiento o el apoyo más adecuado.
La salud emocional merece la misma atención que la salud física. Por eso, mantener una buena comunicación, favorecer la compañía y solicitar ayuda profesional cuando sea necesario contribuye a que las personas mayores puedan vivir con mayor tranquilidad y calidad de vida.
Preguntas frecuentes
¿Cómo saber si una persona mayor está sufriendo una crisis de ansiedad?
Los síntomas más habituales son sensación intensa de miedo, dificultad para respirar, palpitaciones, temblores, sudoración, mareo o inquietud. En algunos casos también puede aparecer confusión o irritabilidad. Si es el primer episodio o existen dudas sobre su origen, debe buscarse atención médica.
¿Qué no debo hacer durante una crisis de ansiedad?
Es recomendable evitar discutir, restar importancia a lo que siente la persona, levantar la voz o dejarla sola. Mantener una actitud tranquila y ofrecer apoyo suele ser más útil.
¿Puede la soledad favorecer la ansiedad en las personas mayores?
Sí. La soledad no deseada, el aislamiento social o la pérdida de apoyos pueden aumentar el riesgo de ansiedad y afectar al bienestar emocional, especialmente cuando se suman problemas de salud o pérdida de autonomía.
¿Cómo puede ayudar un cuidador a una persona mayor con ansiedad?
Un cuidador puede aportar estabilidad, mantener las rutinas, ofrecer compañía, acompañar a citas médicas y detectar cambios en el estado emocional que convenga comunicar a la familia o a los profesionales sanitarios.
Conclusión
Una crisis de ansiedad puede resultar muy impactante, pero actuar con calma, ofrecer apoyo y saber identificar cuándo es necesario solicitar atención médica puede marcar una gran diferencia. Además de atender el episodio puntual, es importante buscar las causas que lo han provocado y prestar atención al bienestar emocional de la persona mayor en el día a día. La compañía, las rutinas y un entorno seguro son factores que contribuyen a reducir muchas situaciones de ansiedad y a mejorar su calidad de vida.
Trabajador social orientado al bienestar y al cambio social, con experiencia en la intervención con personas, familias y comunidades.
Especializado en mediación, gestión de conflictos y empoderamiento social, contribuye a la integración, la cohesión social y la mejora de la calidad de vida mediante una práctica profesional responsable y colaborativa.
