La demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores es un tipo de demencia progresiva que conduce a una disminución del pensamiento, el razonamiento y la función independiente. Sus características pueden incluir cambios espontáneos en la atención y el estado de alerta, alucinaciones visuales recurrentes, trastorno del comportamiento del sueño REM y movimientos lentos, temblores o rigidez.
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¿Qué es la demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores?
La demencia con cuerpos de Lewy (dcl) una de las causas de la demencia, junto con otros tipos de demencia como la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular. La enfermedad demencia con cuerpos de Lewy es un término amplio que incluye tanto la demencia con cuerpos de Lewy como la demencia por enfermedad de Parkinson. Aquí, nos enfocamos en el trastorno cerebral específico llamado “demencia con cuerpos de Lewy”.
Las anomalías cerebrales distintivas vinculadas a la enfermedad de Lewy llevan el nombre de Frederich H. Lewy, el neurólogo que las descubrió mientras trabajaba en el laboratorio del Dr. Alois Alzheimer a principios del siglo XX. La proteína alfa-sinucleína, el componente principal de los cuerpos de Lewy, se encuentra mucho en el cerebro, pero aún no se conoce su función normal.
Los cuerpos de Lewy también se pueden encontrar en otros tipos de demencia, incluida la demencia por enfermedad de Alzheimer, y son una anomalía cerebral primaria en la demencia por enfermedad de Parkinson. Muchas personas con Parkinson eventualmente desarrollan problemas con el pensamiento y el razonamiento, y muchas personas con la enfermedad experimentan síntomas de movimiento como postura encorvada, músculos rígidos, caminar arrastrando los pies y dificultad para iniciar el movimiento.
Esta superposición de síntomas y otras pruebas demostraron que la demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores y la enfermedad de Parkinson pueden estar relacionadas con las mismas anomalías subyacentes en la forma en que el cerebro procesa la proteína alfa-sinucleína. Muchas personas con la enfermedad de Lewy y demencia de Parkinson también tienen placas y ovillos. Cuando las personas tienen cambios cerebrales de varios tipos de demencia con cuerpos de Lewy, se dice que tienen demencia mixta.
Demencia con cuerpos de Lewy: síntomas
Los síntomas principales de la demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores:
- Cambios en el pensamiento y el razonamiento.
- Cognición fluctuante que es similar al delirio.
- Alucinaciones visuales bien formadas recurrentes.
- Trastorno del comportamiento del sueño REM que consiste en representar los sueños.
- Parkinsonismo espontáneo con lentitud de movimiento, temblor de reposo o rigidez.
Otros síntomas:
- Problemas para interpretar la información visual.
- Mal funcionamiento del sistema nervioso “automático”, que controla las funciones automáticas del cuerpo, como la sudoración, la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la digestión y la respuesta sexual.
- Pérdida de memoria que puede ser significativa, pero menos prominente que en la enfermedad de Alzheimer.
Demencia con cuerpos de Lewy: causas y factores de riesgo
Las investigaciones aún no han encontrado ninguna causa específica de demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores. La mayoría de las personas diagnosticadas con la enfermedad no tienen antecedentes familiares del trastorno y no se han identificado de manera concluyente genes relacionados la misma. Por lo que podríamos afirmar que la demencia por cuerpos de Lewy no es hereditaria.
Demencia con cuerpos de Lewy: diagnóstico
Al igual que con otros tipos de demencia, no existe una única prueba que pueda demostrar de manera concluyente la demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores. Actualmente, la demencia con cuerpos de Lewy es clínica, lo que significa que representa el mejor juicio profesional de un médico sobre el motivo de los síntomas de una persona. La única forma de diagnóstico de la demencia con cuerpos de Lewy en ancianos de manera concluyente es a través de una autopsia post mortem.
La mayoría de los expertos creen que la demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores y la demencia por enfermedad de Parkinson son dos expresiones diferentes de los mismos problemas subyacentes con el procesamiento cerebral de la proteína alfa-sinucleína.
- El diagnóstico es demencia senil con cuerpos de Lewy cuando una persona experimenta demencia ya sea antes, al mismo tiempo o dentro de un año del inicio de los síntomas de la enfermedad de Parkinson. En algunos casos del cuerpo de Lewy, los síntomas de la enfermedad de Parkinson, como cambios en el movimiento, pueden no presentarse nunca.
- El diagnóstico es demencia por enfermedad de Parkinson cuando una persona experimenta demencia al menos un año del inicio de los síntomas de la enfermedad de Parkinson. Los síntomas de la enfermedad de Parkinson pueden incluir cambios en el movimiento como un temblor.
Dado que los cuerpos de Lewy generalmente coexisten con los cambios cerebrales de la enfermedad de Alzheimer, a veces puede ser difícil distinguir la demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores de la enfermedad de Alzheimer, especialmente en las primeras etapas.
Etapas de la demencia con cuerpos de Lewy
La demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores suele tardar de cinco a ocho años en progresar desde el diagnóstico hasta la muerte. Algunos casos pueden progresar más rápido, mientras que otros pueden progresar mucho más lentamente. Independientemente de la velocidad de progresión, la línea de tiempo de la demencia con cuerpos de Lewy generalmente se distingue por etapas tempranas, intermedias y tardías.
Primeras etapas
En general, las primeras etapas de la demencia por cuerpos de Lewy provocan alucinaciones u otras distorsiones de la realidad, como delirios, inquietud, representación de sueños durante el sueño y algunas dificultades de movimiento.
A diferencia de la enfermedad de Alzheimer, la memoria suele estar bastante intacta en las primeras etapas. Pero puede haber confusión y algunos cambios cognitivos leves.
Etapas intermedias
A medida que avanza la demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores, se desarrollan síntomas que se parecen más a los de la enfermedad de Parkinson. Estos síntomas pueden producir caídas, aumento de los problemas con las funciones motoras, dificultad para hablar, problemas para tragar y mayor paranoia y delirios.
La cognición también continúa declinando, con atención más corta y períodos significativos de confusión.
Las últimas etapas
En fase final de la demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores se desarrolla una rigidez muscular extrema y sensibilidad al tacto. Las personas necesitan ayuda con casi todas las actividades de la vida diaria. El habla a menudo es muy difícil. Algunas personas dejan de hablar por completo.
La demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores generalmente hace que el adulto mayor se vuelva muy susceptible a la neumonía y otras infecciones debidas a la debilidad.
Es imposible predecir cuánto tiempo progresará a través de cualquier estado de demencia con cuerpos de Lewy. Según un estudio, la demencia con cuerpos de Lewy en etapa terminal podría durar entre dos meses y un año. Sin embargo, para algunas personas, la muerte de demencia por cuerpos de Lewy puede ocurrir de forma rápida e inesperada.
Demencia con cuerpos de Lewy: tratamiento
No existe tratamiento farmacológico para la demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores, ni cura que puedan retrasar o detener el daño de las células cerebrales causado por la demencia con cuerpos de Lewy. Las estrategias actuales se centran en ayudar a los síntomas.
Si el tratamiento incluye fármacos para la demencia con cuerpos de Lewy, es importante trabajar de cerca con el médico para identificar los medicamentos que funcionan mejor y las dosis más efectivas.
- Los medicamentos inhibidores de la colinesterasa son un enfoque común para abordar los cambios de pensamiento en la enfermedad de Alzheimer.
- Los fármacos antipsicóticos para la demencia con cuerpos de Lewy en personas mayores deben utilizarse con extrema precaución.
- Los antidepresivos se pueden usar para tratar la depresión, que es común con la enfermedad de Lewy, la demencia de la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer. Los antidepresivos más utilizados son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.
Al igual que otros tipos de demencia que destruyen las células cerebrales, la demencia con cuerpos de Lewy empeora con el tiempo y acorta la esperanza de vida.
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