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Golpe de calor en personas mayores: como evitarlo

El golpe de calor en personas mayores posiblemente sea mortal. Esto ocurre cuando la temperatura de su cuerpo supera los 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius). Por lo general, es el resultado de un esfuerzo excesivo en condiciones cálidas y húmedas. Los síntomas del golpe calor pueden incluir confusión, convulsiones o pérdida del conocimiento. Si no se trata, el golpe de calor puede provocar insuficiencia orgánica, coma o la muerte.

¿Qué es un golpe de calor en personas mayores?

¿Cómo es un golpe de calor? Es un trastorno posiblemente mortal que hace que su cuerpo se sobrecaliente. Se define como una temperatura corporal superior a 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius). El golpe de calor, también llamado golpe de sol, es la forma más grave de hipertermia o enfermedad relacionada con el calor. Las consecuencias del golpe de calor pueden provocar daño cerebral, insuficiencia orgánica o la muerte.

Termómetro marcando temperaturas de más de 40 grados.

¿Existen diferentes tipos de golpes de calor en personas mayores adultos?

Golpe de calor por esfuerzo

En esta forma generalmente es el resultado de un esfuerzo físico excesivo en condiciones cálidas y húmedas. Puede desarrollarse en unas pocas horas.

Golpe de calor sin esfuerzo

También llamado golpe de calor clásico, este tipo puede ocurrir debido a la edad o condiciones de salud subyacentes. Tiende a desarrollarse durante varios días.

¿Es lo mismo el agotamiento por calor y el golpe de calor?

El golpe de calor en ancianos es la enfermedad más grave relacionada con el calor. Ocurre cuando el cuerpo se vuelve incapaz de controlar su temperatura: la temperatura del cuerpo aumenta rápidamente, el cuerpo pierde la capacidad de sudar y no puede refrescarse. La temperatura corporal aumenta a 106 °F o más en 10 a 15 minutos. El golpe de calor en personas de la tercera edad puede causar la muerte o una discapacidad permanente si no se proporciona un tratamiento de emergencia.

El agotamiento por calor es una forma más leve de enfermedad relacionada con el calor que puede desarrollarse después de varios días de exposición a altas temperaturas y una reposición de líquidos inadecuados o desequilibrados

Causas del golpe de calor en personas mayores

¿A que se debe el golpe de calor? El golpe de calor ocurre cuando su cuerpo no puede enfriarse por sí mismo. Su hipotálamo establece su temperatura corporal central. Por lo general, establece su temperatura en aproximadamente 98,6 grados Fahrenheit (37 grados Celsius). Pero si su cuerpo absorbe más calor del que libera, su temperatura interna se eleva por encima de este punto de ajuste.

Cualquiera puede sufrirlo. Pero los ancianos corren un riesgo especialmente alto porque es posible que sus cuerpos no puedan regular la temperatura de manera efectiva. Otros factores que aumentan el riesgo de sufrir un golpe de calor en personas mayores son:

  • Beber alcohol.
  • Estar deshidratado.
  • Medicamentos que afectan la capacidad de su cuerpo para regular la temperatura, como diuréticos, sedantes, tranquilizantes o medicamentos para el corazón y la presión arterial.
  • Tener ciertas enfermedades que afectan su capacidad para sudar, como la fibrosis quística.
  • Tener ciertas condiciones médicas, como un trastorno del sueño o problemas con el corazón.
  • Usar ropa pesada o ajustada, como equipo de protección.
  • Tener fiebre alta.
  • Tener obesidad.
  • Mala condición física o no estar acostumbrado a condiciones calurosas.

Síntomas de golpe de calor en personas mayores

Los síntomas golpe de calor en personas mayores son:

  • Anhidrosis.
  • Problemas de equilibrio.
  • Delirio.
  • Dolor de cabeza.
  • Deshidratación.
  • Diarrea.
  • Sudoración excesiva.
  • Piel caliente, enrojecida o piel muy pálida.
  • Presión arterial alta o baja.
  • Ruidos respiratorios.
  • Náuseas y vómitos.
  • Diuresis baja.
  • Respiración rápida o taquicardia.
  • Convulsiones.
  • Síncope.

Posibles complicaciones

Los efectos del golpe de calor en personas pueden provocar un shock o caer en coma. La temperatura corporal alta puede conducir a:

  • Síndrome de dificultad respiratoria aguda.
  • Hinchazón del cerebro.
  • Insuficiencia renal.
  • Insuficiencia hepática.
  • Disfunción metabólica.
  • Daño en el nervio.
  • Reducción del flujo sanguíneo al corazón y otros problemas circulatorios.

Diagnóstico

Los médicos generalmente lo diagnostican en urgencias. Revisan sus síntomas, realizan un examen físico y toman su temperatura. También pueden solicitar análisis de sangre o análisis de orina. Otras prueban pueden incluir una radiografía de tórax o un electrocardiograma para monitorear la actividad eléctrica en su corazón.

Golpe de calor: tratamiento

¿Cómo tratar un golpe de calor? El golpe de calor en personas mayores requiere tratamiento médico inmediato. Si está esperando que llegue una ambulancia, intente enfriar a la persona tanto como sea posible:

  • Aplicación de bolsas de hielo en el cuello, la ingle y las axilas.
  • Animándolos a beber líquidos ligeramente salados, como bebidas deportivas o agua salada.
  • Hacer que se acuesten en un ambiente fresco, sombreado y bien ventilado.
  • Sumergiéndolos en agua fría, si es posible.
  • Rociándolos con agua y soplando aire a través de sus cuerpos (enfriamiento por evaporación).
  • Vigilando su respiración cuidadosamente y eliminando cualquier obstrucción de las vías respiratorias.
  • No dar ningún medicamento, incluyendo aspirina y paracetamol.
  • Quitarse cualquier ropa que sea apretada o pesada.

En el hospital puede recibir:

  • Líquidos intravenosos enfriados a través de una vena en su brazo.
  • Manta refrescante.
  • Baño de hielo.
  • Medicamentos para prevenir las convulsiones.
  • Oxígeno suplementario.

A veces es necesario un lavado con agua fría. Este tratamiento utiliza catéteres para llenar las cavidades del cuerpo con agua fría. Esto ayuda a bajar la temperatura corporal en general. El catéter puede entrar en el recto o bajar por la garganta.

Los médicos suspenden los tratamientos de enfriamiento una vez que el cuerpo alcanza los 102 grados Fahrenheit. El tiempo que permanezca en el hospital depende de la gravedad de su golpe de calor y de qué tan bien estén funcionando sus órganos.

¿Cómo prevenir un golpe de calor en ancianos?

¿Cómo evitar un golpe de calor? En la mayoría de los casos, es posible prevenir un golpe de calor al:

  • Evitar la actividad física extenuante en condiciones cálidas y húmedas.
  • Consumir bebidas isotónicas, agua o caldos ligeramente salados.
  • Deje que su cuerpo se aclimate gradualmente a las temperaturas cálidas durante varias semanas si tiene que estar en condiciones calurosas para trabajar o hacer deporte.
  • Permanecer en áreas con aire acondicionado o bien ventiladas durante las olas de calor.
  • Use ropa liviana, de colores claros y holgada si estará afuera en el calor.

Persona mayor bebiendo agua refrescándose de las altas temperaturas.

Pronóstico

Su perspectiva después de un golpe de calor depende de una variedad de factores, que incluyen:

  • La edad.
  • Qué tan alta se disparó la temperatura de su cuerpo.
  • Cuánto tiempo permaneció alta la temperatura de su cuerpo antes de recibir el tratamiento.
  • Salud en general.

Entre el 10 y el 65 % de las personas con insolación sin esfuerzo mueren a causa de la enfermedad. El pronóstico es mejor para el golpe de calor por esfuerzo, que tiene una tasa de mortalidad de 3 a 5%. Algunas personas experimentan daño orgánico permanente o disfunción neurológica.

¿Cómo recuperarse de un golpe de calor? Durante su recuperación puede esperar cambios en la temperatura de su cuerpo durante varias semanas. Debe evitar la actividad física durante al menos una semana. También necesitará pruebas periódicas para controlar su función renal y hepática. Incluso las complicaciones temporales del golpe de calor pueden tardar varios meses en desaparecer.

Después de haber tenido un golpe de calor una vez, es más probable que vuelva a tener esta enfermedad por calor. Tome medidas preventivas cada vez que planee estar en condiciones de calor.

¿Cuándo debe contactar con su médico?

Si ha tenido un golpe de calor y se está recuperando, comuníquese con su médico de inmediato si experimenta algo anormal, como:

  • Disfunción cognitiva.
  • Respiración dificultosa.
  • Problemas hepáticos o renales.
  • Baja producción de orina.

Anciano refrescándose con una botella de agua.

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Contenido revisado por Álvaro Morales Sánchez

Contenido revisado por Álvaro Morales Sánchez

Graduado en Trabajo Social y Redactor Jefe de MimoCare. Cuenta con años de experiencia en atención primaria y domiciliaria y amplia formación sobre atención al anciano y personas con dependencia. Álvaro, también es el encargado de la redacción del blog de MimoCare donde brinda consejos y curiosidades sobre el cuidado de personas mayores

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